Dans cet article : Nous quittons difficilement le Petit Karoo pour revenir vers l’océan. A Wilderness nous attend une grande plage, du confort, quelques balades, une farniente bien rare dans ce voyage. 

Bonjour, 

Nous quittons le Karoo, retraversons le rempart qui sépare les côtes du Sud de l’Afrique du Sud de son arrière pays.  La route qui relie George Town à Port Elizabeth se nomme la « Garden Road ». La route des jardins. En comparaison avec l’arrière pays aride, cette route, jalonnée de forêts, a trouvé ce nom fleuri. Nous ne quitterons plus cette route juqu’à Port Elizabeth.

Une fois n’est pas coutume,  je vais commencer par les aspects « négatifs » de cet itinéraire. Je sais que je vais en choquer plus d’un. Car les aficionados de la « Garden Road » sont nombreux.  Mais d’emblée je vous dirais que sur cette « route des jardins » nous nous sommes … ennuyés ! Pas globalement, mais en pointillé, et souvent!  Nous y avons trouvé quelques oasis de plaisir. Mais, venant de Namibie de ses pistes solitaires, la « Garden Road » est une route fréquentée, bitumée, touristique à souhait.  Je parle ici, de la route en elle-même!  Et de la première étape : Wilderness. Il faut dire que le nom est trompeur : « région sauvage ». On est en droit d’attendre quelque chose de  « vierge », d’inhabité … de …  Et, Wilderness est une ville balnéaire huppée : ses restaurants, galeries d’art, magasins chics, belles villas…  

En revanche, les alentours de la route, les réserves naturelles qui la jalonnent, regorgent de beaux sentiers de randonnées, et quelques beaux panoramas. 

Autre point décevant , les « parcs animaliers » s’éparpillent dans la région. Je me souviens d’une discussion mémorable  avec des personnes locales qui nous conseillaient d’aller dans tel ou tel parc. Ils étaient encore sous le charme de leur rencontre avec des … tigres(?) Je me suis permise de leur dire que le tigre n’était pas africain, mais asiatique… Elles l’ignoraient totalement… Des natives du continent (!) Au final ils avaient visité un zoo ! Rien de plus, ni de moins qu’un zoo. En tant que locaux, bon, ils vont au zoo, d’accord! Mais nous, on ne fait pas des milliers de kilomètres pour voir ce qu’il y a à Vincennes ou Thoiry !   Et puis… les zoos, il vaut mieux les éviter, non ? 

En ce qui concerne la faune typiquement africaine, elle a été délocalisée et parquée dans des réserves privées, dont les surfaces ne permettent pas une liberté équivalente à celle dont profitent les animaux des grands parcs nationaux. Pour ne pas engendrer de polémique, je précise que Addo Elephant Camp (Parc nationale dédié aux éléphants à l’ouest de Port Elizabeth) ne fait pas partie de cette analyse sévère.  De plus, les réserves privées pratiquent des prix exorbitant, pour leurs activités de pseudo-safari. 

Voilà, je n’en dirai pas plus sur cette région, ce n’est pas la peine. Malgré la déception palpable, nous avons trouvé des compensations, comme nous le faisons toujours, et trouvé nos chemins pour en garder un souvenir plus teinté de bleu que de gris.  La suite en images démentira mes propos, comme d’habitude. 

La suite en images 

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A très bientôt pour la suite du voyage, et notre étape à Tsitsikama, une Storm adventure !
Escale précédente au Petit Karoo

Nat & Dom
Texte et photos Nathalie Cathala.
Auteurs des vidéos : Dominique et Nathalie Cathala

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