Il existe plusieurs itinéraires qui mènent à la tour du Mir. Pour le moment nous avons gravi les 1540 m d’altitude par deux circuits. L’un est plus long que l’autre, l’autre est plus pentu que l’un. Et tous deux réservent de magnifiques panoramas jusqu’à l’apothéose tout en haut de la tour.

À vos chaussures pour une très belle balade !

Attendez, ne partez pas… tout de suite !  Je vous raconte, une très belle histoire, celle de nuages de fumée, comme on en voit dans les westerns. Puis, je vous emmène en images dans de magnifiques paysages :  album photo, et vidéo !

À vos « lunettes » pour en savoir plus …

Elle vaut bien « la tour des Parisiens »!

Au seuil du XXIe siècle, la tour du Mir fortement endommagée par la foudre et les intempéries voit une partie de son flan nord-ouest détruit. Tandis qu’elle menace de se scinder en deux, elle est inscrite aux Monuments Historiques en 2002 puis admirablement restaurée, grâce à des moyens techniques exceptionnels, en 2008. Huit mois de chantier, où la carrière naturelle contiguë à la tour fournit les matériaux nécessaires, pour une rénovation qui aujourd’hui émerveille tous les randonneurs. Jean Visellach, élu à la commune, a les yeux qui brillent lorsqu’il n’hésite pas à déclarer que la Tour du Mir est la « Tour Eifel » de Prats de Mollo.

Instruments de communication militaire

Le système de communication par signaux optiques n’est pas spécifique à notre région, il suffit de se souvenir des Amérindiens et de leurs nuages de fumée qui transmettaient des messages longue distance. En Europe, la construction de tours à cet effet, remonte à l’époque romaine et wisigothe. Dans ces premiers temps, les tours servent à prévenir les habitants des vallées intérieures d’une incursion venue de la mer.

Par la suite, à l’époque carolingienne, l’émergence de fiefs exige que le seigneur soit au courant de ce qu’il se passe dans les différents hameaux de son domaine. Les tours servent à alerter le château seigneurial de toute incursion ennemie. Permettant une prompte réaction.

Au XIIIe et XIVe siècle, en Catalogne, du temps des rois de Majorques et d’Aragon, un réseau complexe est érigé. Les tours du Roussillon se distinguent de ce qui existe ailleurs par leur homogénéité architecturale, par leur efficacité. Nombreux cols et sommets sont investis d’une tour afin de transmettre les messages d’une montagne à l’autre sur plusieurs kilomètres. Elles couvrent aussi le fond des vallées et la plaine du Roussillon pour atteindre les châteaux royaux de Perpignan, de Collioure et autres places décisionnelles.

Des constructions à l’épreuve du temps

Deux cas de figure se présentent, soit les tours sont isolées, comme celle du Mir, Batère, Madeloc, Massane, soit elles sont rattachées à une fortification, à un monastère, un château, une église, comme à Palalda par exemple.

Les tours cylindriques sont hautes de 10 à 15 mètres, flanquées de murs d’une épaisseur de 3 mètres. L’intérieur est constitué d’une salle d’armes, d’un dortoir, d’une cheminée, d’ouvertures en meurtrière, d’une plate forme supérieure protégée par des créneaux. Au sous-sol, une citerne recueille l’eau de pluie.

Un canal stratégique de communication

Les tours assurent à la fois des fonctions d’observation, de défense et de diffusion d’informations. Elles sont occupées en permanence par des soldats. Les gardes en poste transmettent les messages stratégiques en allumant un feu dans une cage de fer prévue à cet effet placée au sommet de la Tour.

Type de signaux ou faraons

La journée, la fumée se voit loin, tandis que le l’éclat du feu est visible de nuit. On trouve les mots « farons » ou « faraons » pour désigner les signaux émis. Il faut imaginer que chaque nuage « envoyé » avait une signification.

Une signalétique codifiée

Pierre IV d’Aragon écrit en 1384: « Si on voit un ennemi s’approcher on doit faire un feu de nuit, une fumée de jour pour chaque centaine d’hommes. La place la plus proche du lieu de l’invasion doit agir en sorte que le signal parvienne à Perpignan. Perpignan doit avertir les autres places royales (Rodès, Tautavel, Força real, Opoul). Par l’intermédiaire de la tour de Madeloch, on doit également alerter au sud le château royal de Peralda (Figuere) et toute la Catalogne ».

Un demi-siècle plus tard, en 1433, à l’occasion du réarmement des places fortes par crainte des désordres de la guerre de Cent Ans, il est ajouté que « de jour, on signalera l’ennemi au moyen d’une fumée près de laquelle on étendra un grand tissu blanc ; s’il y a plus de 500 chevaux, on fera 3 colonnes de fumée »

De la guerre à la fête ! 

De nos jours les seuls feux qui scintillent encore, sont ceux de la Sant Joan. Le 23 juin, la Catalogne s’enflamme lors de la « Nit de Foc », une fête chaleureuse où se communique le « Bon vivre en Catalogne! »

Je vous en parlerai bientôt…

Comme promis : un album photo et une vidéo !