LA CABALGATA DE LOS REYES MAGOS

(PARADE DES ROIS MAGES)

El dia dels Reis
Le jour des Rois

Catalogne

Tous les marchés de Noël ferment leurs portes. La magie des fêtes disparaît pour 320 jours voués à la réalité crue de l’existence.

Que reste-t-il de tout cela?

De beaux souvenirs, des grands sentiments altruistes, des sourires qui fleurissent, des porte-monnaie fanés, de douces résolutions qui donnent la force d’y croire encore. Et … quelques résistants catalans, qui eux entretiennent la féerie au-delà de l’Épiphanie.

Heureusement qu’ils sont là, pour que toute cette bienveillance ne tombe aux oubliettes trop rapidement…

En Catalogne on ne badine pas avec la tradition !

Jusqu’à l’Épiphanie, la crèche est non seulement installée, mais vivante ! Certes, il y a dans les grands centres culturels de très belles crèches faites de figurines, comme celle de la Mairie de Perpignan ou de sa cathédrale.

Mais j’ai un faible pour celles qui renient le plastique et la terre cuite figée pour des santons de chair et d’os. Pur délice, que de voir le berger bougonner contre son âne récalcitrant. Bonheur que d’entendre la vierge marie appeler ses anges d’un accent chantant, le sourire ensoleillé et le regard brillant. Que dire des petits anges ? Trop mignons !

Quant aux enfants de Catalogne, ils attendent jusqu’au 5 janvier, veille de l’Épiphanie, la venue des rois mages. En fin d’après-midi, après un long voyage, par mer, par terre, à pied, à cheval, en dromadaire, ils arrivent enfin, ceux que les petits Catalans espèrent toute l’année. Ils ont préparé des listes de souhaits, des petits mots, qu’ils remettront aux têtes couronnées.

Voici en tête de cortège, Melchior, monté sur un cheval blanc, qui vient offrir l’or à Jésus, il sera suivi de Gaspar, le plus jeune des trois rois mages qui fait présent de l’encens. Balthazar est barbu sans être âgé, il apporte la myrrhe. Au moment de se prosterner devant Marie, Joseph et l’Enfant Jésus, les petits Catalans bravent leur timidité, pour remettre une lettre à « LOS REYES MAGOS ». Mais gare aux garnements, ceux-ci ne recevront que du charbon ! Les rois mages sont donc seuls juges de la conduite des enfants. Ils attendent la nuit tombée, et là … débattent de la question du jour : Cadeaux ou charbon ? Le fruit de leur réflexion sera dévoilé au petit matin du 6 janvier.

Un peu plus d’Histoire…

La première allusion aux mages se trouve dans l’Évangile selon Matthieu (écrit entre 70 et 90 ans après la naissance de Jésus), il raconte l’arrivée de mages, sans préciser de nombre ni de nom. Ils sont guidés par l’étoile, et apportent or, encens et myrrhe. Ces trois présents sont évoqués dès ce premier récit, qui mettrait en scène des « sages », des prêtres venus de Médie ou astrologues babyloniens (?), nombreuses théories ont fusé à la suite du récit de Matthieu :

« Jésus étant né à Bethléem de Judée, aux jours du roi Hérode, voici que des mages d’Orient arrivèrent à Jérusalem, disant : « Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Car nous avons vu son étoile à l’Orient et nous sommes venus l’adorer. Ce que le roi Hérode ayant appris, il fut troublé, et tout Jérusalem avec lui. […] Et voilà que l’étoile qu’ils avaient vue à l’Orient allait devant eux, jusqu’à ce que, venant au-dessus du lieu où était l’enfant, elle s’arrêta. À la vue de l’étoile, ils eurent une très grande joie. Ils entrèrent dans la maison, trouvèrent l’enfant avec Marie, sa mère, et, se prosternant, ils l’adorèrent ; puis, ouvrant leurs trésors, ils lui offrirent des présents : de l’or, de l’encens et de la myrrhe. Et ayant été avertis en songe de ne point retourner vers Hérode, ils regagnèrent leur pays par un autre chemin. »

Le devenir des « visiteurs » reste flou pendant plusieurs décennies, puis c’est à Tertullien, un théologien carthaginois du 2e siècle, converti au christianisme, que les mages doivent leur couronne :

« Les rois de Tarsis et des îles enverront des présents, les rois de Saba et de Séva paieront le tribut, tous les rois se prosterneront devant lui ».

Au VIIIe siècle, un manuscrit intitulé Excerpta latina barbari (« Extraits latins d’un barbare ») dévoile (?) ou invente (?) les noms pour la postérité de « Gaspard », « Melchior » et « Balthazar » :

« In his diebus sub Augusto kalendas ianuarias magi obtulerunt ei munera et adoraverunt eum, magi autem vocabantur Bithisarea, Melichior, Gathaspa. »

Étaient-ils trois ? Nul ne le saura jamais, mais le chiffre 3 symbolise les 3 continents : Asie, Afrique et Europe (qui étaient les seuls connus à l’époque). C’est aussi une référence aux trois fils de Noé : Sem, Cham et Japhet. Le chiffre 3 représente aussi le nombre de cadeaux : l’or, l’encens et la myrrhe.

On l’aura compris, l’imagination a forgé cette tradition. La légende conserve tous ses mystères, et les marchés de Noël sont l’occasion d’accentuer quelques libertés qui frisent les aberrations anachroniques et géographiques… Mais n’est-ce pas l’apanage de la magie ?

Petit aparté sans malice

Je vous parle de Catalogne comme d’un grand pays… Dans la réalité, tout le monde, ici, fait la différence entre la Catalogne nord (Française) et la Catalogne sud (Espagnole), c’est sur les terres de cette dernière que cette tradition est fervente, pourtant, il existe dans nos régions outre-Pyrénées, quelques réminiscences, ou clins d’œil aux racines communes, comme ici à Barcares le premier dimanche de cette année 2020… J’espère que personne ne m’en voudra de parler d’une « grande Catalogne » sans frontière, tout comme j’aimerais parler un jour pour notre Planète de citoyens du Monde libres et tolérants.