Escapad’dle : Le Sud en Hiver – Agay – l’île d’Or

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Rédigé par Nathalie Cathala

Nomades dans l’âme, l’objectif et la plume de Nat se baladent partout : en voilier autour du monde, par les airs d’un continent à l’autre; par les routes sur les chemins du désert, en 4*4 (tente sur le toit), à vélo , à pied ou en paddle. Plume et objectif se rejoignent dans ce blog, pour partager leurs coups de coeur.

29 janvier 2023

Du Paddle en hiver ?

C’est possible!
L’année 2022 cède le pas à 2023 sous un ciel outrageusement radieux. Pendant une dizaine de jours, l’hiver se fait oublier. Les températures clémentes interdisent l’utilisation de la combinaison néoprène. Je partage ici, 85 km d’escapades en paddle où, un à un, les petits secrets du terrain de jeu de mon enfance se dévoilent : des îles, des grottes marines, et … des couleurs lagons!

En fin d’article, quelques suggestions pour l’équipement nécessaire dans ces conditions et des tuyaux pour la mise à l’eau.

Agay escapad’dle : points de débarquements, aires de parking proches du rivage.

« Escapad’dler » en short en hiver

Et un néologisme de plus!
« Escapad’dler »
Pure création de L’Oasis de Nat!

Après l’escapad’dle, l’escapade en paddle, que vous avez tous intégrée, voici le terme en action. Les pratiquants disent « rider » (to ride, en anglais). Dans ce blog, nous escapad’dlons ! Je n’ai pas de prétentions académiques. On ne m’en voudra pas, sauf peut-être les traducteurs virtuels qui en perdront leur « latin » pour peu qu’ils tentent une traduction. 

J’annonce en titre 85 km de parcours. Restons humbles :  ils ont été effectués en 10 sorties à raison de 8 à 12 km par session. Je l’avoue, j’ai tournicoté avec délice sur ce que j’appelle le terrain de jeu de mon enfance. Et pour cause! Toute petite, j’accompagnais mes parents qui cabotaient en zodiac ou en mini voilier, le long des côtes de l’Estérel. Chaque virée « aux îles » dégageait un véritable « parfum d’aventure ».

Des îles au large de l’Estérel

Si Agay, reste mon « centre névralgique », j’aime beaucoup le Dramont. Le site du « Sémaphore » regorge de sentiers qui sillonnent les falaises rouges de l’Estérel, entre la plage du Tiki et le port du Poussaï. Des Pointes Longues jusqu’à la la Pointe de l’Esquine de l’Ay, les panoramas se succèdent, le regard court sur l’horizon et fait escale aux îles : les  « Vieilles » et l’île d’Or, celle-là même qui inspira Hergé pour sa célèbre BD « l’île noire ».

Pendant que je « paddle », Dom parcourt les sentiers. Et lorsque la météo ne se prête pas aux escapades en mer, je le rejoins pour retrouver ce petit coin préservé de l’Estérel.

Retrouvez l’île des Vieilles dans ce blog

Grottes et coins secrets

La mer a façonné le Sémaphore, elle y sculpte des cavités profondes aux reflets inouïs. Elle creuse des couloirs entre les parois vertigineuses. Des « Vieilles » au Dramont, le museau de Te Mana adore se faufiler dans ces passages exigus.

Claustrophobes s’abstenir !

Quel plaisir de trouver ici un pont caché, là, des parois multicolores! Tous ces recoins sont indétectables du large, ou même depuis les sentiers. Cela leur donne un parfum de « secrets », des effluves de « fruit défendu ».

Attention aux remous :
Une erreur qui a bien failli me coûter mon paddle !

Tandis que je pénètre dans l’une des grottes marines, la mer est d’un calme olympien. Je ne me méfie pas et je pousse mon étrave un peu trop au fond de la cavité! J’oublie qu’au large, un gros yacht soulevant « un tsunami » à l’échelle d’une grotte est susceptible de passer, même hors-saison. Alors que je m’apprête à sortir, une vague me pousse davantage au fond, le paddle se met en travers du goulot, et l’aileron tape la roche. À cet endroit, la grotte est à peine plus large que mon paddle. Dans un élan désespéré, je donne un grand coup de pagaie à la seconde vague qui me soulève au-dessus de l’enrochement, le museau de Te Mana pointe la sortie.

Coup de chanche !

Te Mana ressort indemne de ce mauvais pas. À cet endroit, rien ne permet de remonter sur un sentier, les falaises sont des a-pics et le premier spot de débarquement se situe à un kilomètre de part et d’autre de la grotte.

Couleurs lagon

La Grande Bleue ! La Côte d’Azur! Autant de surnoms pour vouer un culte au bleu qui règne en maître la plupart du temps sur la Méditerranée! Outre cette atmosphère céruléenne, elle est capable de rivaliser avec les nuances que l’on trouve chez ses cousines tropicales. Te Mana adore se prélasser sur ces tapis couleur lagon!

La rivière, l’Agay

Lorsque la météo est mitigée, que la baie d’Agay clapote et ridule, la rivière l’Agay, reste sereine et accueillante. Certes, les campings y ont colonisé les berges. Les crues mémorables de 2011, qui ont détruit le petit pont de pierre, leur ont inspiré de hauts murs, qui devraient les protéger. Néanmoins, malgré ces murs et quelques aménagements « pas très heureux », il reste des petits coins tranquilles, où il fait bon naviguer sans clapot.

La plupart du temps, l’Agay est un cours d’eau tranquille, mais il peut en quelques heures se transformer en un torrent dangereux. Prendre la météo avant de sortir est la règle de base afin d’éviter un maximum de problèmes.

 

Te Mana et ses potes!

La plupart du temps, je pars en solo.

J’apprécie chaque sortie.
Ce face à face avec la mer.

J’adore ce moment où Te Mana pointe son museau vers l’horizon!  Des moments de solitude délicieuse.

La mer est une compagne de chaque instant. Elle me parle, elle doit savoir que je suis à l’écoute de ses moindres murmures.

Certaines sorties sont l’occasion de rendre visite à de vieilles connaissances. Au Spot de la Beaumette je ne manque jamais de venir saluer ce canard qui préfère barboter en mer! Sur les rives de l’Agay, je guette les chevaux dissidents qui sautent les clôtures, pour glaner l’herbe qui, c’est bien connu, est toujours plus tendre hors de l’enclos!

Chaque sortie est différente. Même si, au cours de ce séjour, j’ai navigué sur un périmètre relativement restreint.

Quel « matos » pour l’hiver du Sud?
Orientation du vent et mise à l’eau

Equipement d’hiver

La combinaison néoprène 3/4mm, ainsi que les gants néoprène n’ont pas encore vu une goutte d’eau de mer. Les températures en cette fin décembre, et début janvier étaient trop printanières pour cette combinaison. Par la suite, les températures ont chuté, mais la tramontane ou le mistral ont empêché de sortir.

Paires de chaussons (3 et 5 mm),  cache-col néoprène , legging et veste « surf » néoprène 1.5mm voilà l’équipement idéal, pour les jours cléments de cet hiver!  Avec 20 à 25 degrés au soleil entre 11h30 et 15h30, cette tenue a l’avantage de servir de combi-sudation et donc d’éliminer les « toxines » des repas de fin d’année. Certains jours, la combi-short aurait suffi.

Néanmoins, ce choix « léger » demande de ne pas tomber à l’eau qui reste fraîche : 16 degrés à son max! De plus, je n’ai jamais été seule sur le plan d’eau, de jolies copines gélatineuses, d’un rose poudré accompagnaient mon sillage. Faites-moi confiance, je n’ai pas cherché à savoir si les méduses hivernales étaient urticantes

Le gilet de flottaison « doudoune-coupe-vent ». La team Redwoodpaddle m’avait conseillé de m’équiper d’un gilet de flottaison. Mes parcours solitaires s’allongent au fur et à mesure de la pratique. Cet un élément de sécurité, mais c’est aussi un fidèle allié contre le vent et les baisses de température.

OK j’ai l’air d’un robocop naviguant! Mais question look, quand j’ai la shorty avec les chaussons, c’est tout aussi sexy!(laughing)

Adapter le parcours selon l’orientation du vent

Agay est un spot idéal de départ. N’oublions pas qu’il était nommé « Agathonis portus » (Bon Port), dans ce qui fut l’un des premiers guides de voyage de l’Antiquité:  « l’Itinéraire d’Antonin ». Depuis la nuit des temps, il est utilisé par les marins, comme l’un des meilleurs abris de la région.

Pour une mise à l’eau sans clapot

Garer la voiture sous la voie de chemin de fer, côté Place du Togo. S’avancer le plus loin possible vers la rivière. Et mettre à l’eau depuis la rampe. Hors saison, les bateaux de joute n’y sont pas.

Par vent d’Est

Mis à l’eau depuis le centre nautique d’Agay. Un grand parking permet de gonfler le paddle et de mettre à l’eau facilement.

Vent d’est très léger, Mistral léger, et autres vents

Le parking du Sémaphore au-dessus du « Tiki-plage » est un spot idéal de départ hors saison. Juillet et août, il y a trop de monde. Mais je l’ai pratiqué en hiver, en automne et au printemps jusqu’à fin juin. J’adore partir de cette baie !

Escapad’dle en vidéos

Un harnais, une go-pro et je vous emmène dans cet univers d’îles, de grottes et de couleurs lagon, trois courtes vidéos, comme si vous y étiez…

L’Album Photo

Profitez pleinement des paysages, chaque photo vous raconte une histoire. Lancez le diaporama, c’est que du Bonheur…

Agay, ses plus beaux secrets

Vous avez envie de découvrir Agay, son histoire, son intimité avec Saint-Exupéry et sa famille. Vous avez soif de voir autre chose qu’un spot de paddle, qu’une baie « touristique » l’été?
Suivez le guide, je vous emmène vers un autre monde, celui d’hier et celui que nous ne voyons pas toujours, mais qui existe encore aujourd’hui :

Vous avez aimé cet article, les photos, les vidéos?
Vous avez des questions? N’hésitez pas, laissez-moi un commentaire dans la zone qui vous est réservée ci-dessous

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12 Commentaires

  1. Sylvie Revel

    Une découverte extraordinaire que cet article si coloré et bien renseigné ma petite Nat! Merci de me faire revivre le littoral de mon adolescence sublimé par tes photos de rêve ! On se croirait dans un été perpétuel à l’abri du monde… en tout cas à cette période de l’année et notamment sur l’eau. Cette évasion avec Te Mana nous entraîne dans des lieux secrets et vraiment magiques ! Quelle chance d’avoir déjà navigué dans ces eaux bleues sur votre Étoile et d’y revenir à présent pour se rapprocher des îles et des grottes, s’y faufiler en solo dans des recoins de roches tous plus beaux les uns que les autres. Je suis émerveillée par tant de beautés! Merci aussi pour ces photos d’époque qui viennent contraster avec celles d’aujourd’hui ! Je ne savais pas que Saint-Exupéry s’était marié à Agay…un lieu qu’il affectionnait autant que toi. C’est vraiment touchant de l’apprendre. Merci aussi pour ce cours de géologie… mon père fasciné par les pierres et les couleurs de l’Estérel s’était penché sur la question.
    Les amoureux du paddle auront toutes les informations désirées pour se lancer…
    Un grand bravo à notre sirène dont la plume ne faiblit pas, encore plus inspirée par la région de son enfance tellement belle!

    Réponse
    • Nathalie Cathala

      Merci Sylvie!
      Quelle émotion de te lire
      Et effectivement, tu as bien deviné mes sentiments, entre souvenirs de mouillage avec L’Etoile de Lune et retour sur le paddle, tout en contemplant ces souvenirs qui ont marqué mon enfance
      Agay… en partir, et toujours y revenir
      et la magie (comme tu le dis si bien ) hors saison ! reste intacte
      Il était grand temps de lui donner sa place ici dans ce blog

      Réponse
  2. dom

    Magnifique…
    En espérant que cela ne donne pas envie à trop de monde de venir découvrir cet endroit préservé
    sauf par la masse de touristes de juillet-août

    Réponse
    • Nathalie Cathala

      Oui… tu comprends, pourquoi, j’ai mis si longtemps à partager « notre » Agay…
      C’est dans l’espoir de garder ces petits coins « pour nous » 😉

      Réponse
  3. Françoise

    Nat Dom,
    Merci Nat pour cette belle découverte accompagné de magnifiques photos..
    Je comprends d’où te viens cet Amour pour l’océan tu nous fais vivre des moments magiques avec tes beaux récits…et tu as parfaitement raison quand tu dis que la mer est une compagne de chaque instant…
    Merci pour cette belle aventure

    Réponse
    • Nathalie Cathala

      Merci Françoise
      Qui mieux que toi, depuis ton paradis d’enfance peut comprendre cet attachement ?
      Tout comme toi, c’est pour la vie, cet amour

      Réponse
  4. Dany Frejaville

    Quel bonheur que TeMana soit arrivé dans ta vie, une autre manière de retrouver la mer et découvrir des endroits secrets, de ces lieux qui te sont chers et précieux, l’île d’or ! Votre départ pour la grande aventure ! Que de souvenirs… Un été indien qui a duré pour oublier que nous étions en décembre, des photos et vidéos sublimes, ta jolie plume nous a racontés, je ne savais pas que notre cher Saint-Exupéry avait un lien avec Agay, renseignés les amateurs de paddle..
    Merci de tout cœur.

    Réponse
    • Nathalie Cathala

      Merci à toi Dany, pour ton message plein de douceur
      Saint Ex est lié pour l’éternité à Agay. Il semblerait que c’est ici, qu’il ait fait son dernier passage en avion, pour « faire un coucou » à la famille…
      Légende ou réalité, on ne le saura jamais, mais son souvenir est intimement lié à Agay

      Réponse
  5. Flo Paddle

    Coucou Nat magnifique ce blog .nos spots favoris de notre groupe de passionnés de paddle. @Paddle PACA&Corse si vous venez faire du paddle n hesitez à vous joindre à nous . On vous fera découvrir la region . A bientôt on se verra sûrement à ton prochain sejour .

    Réponse
    • Nathalie Cathala

      Ho oui, très bon groupe, visible sur Facebook, excellente ambiance et très dynamique !
      Je me joindrai à vous avec un énorme plaisir à mon prochain séjour
      en attendant continuez de nous faire rêver… ça va me faire revenir plus vite 😉

      Réponse
  6. ballion Eliane

    Quel bonheur de te lire avec toutes les explications pour ceux qui ne connaissent pas ce bel endroit
    Ces multiples photos plus belles les unes que les autres nous font voyager sans se déplacer mais qui donnent une grande envie du large
    Merci encore Nath, tu es fantastique…bisous ensoleillés

    Réponse
    • Nathalie Cathala

      Merci à toi de ton commentaire, ça fait chaud au coeur, et donne envie de partager, et encore et encore
      à bientôt

      Réponse

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