Les Catalans sont intimement attachés au petit train jaune, celui-ci enjambe le pont qui marque l’entrée des gorges de la Carança. Il est le dernier témoin de la présence de l’Homme avant longtemps. Sous le pont, au niveau de la rivière, une arche sculptée dans la pierre est le sésame des randonneurs amoureux d’espaces sauvages. C’est le début d’une belle, très belle aventure, où la Nature est maître chez elle, où l’Homme y est accepté à condition de la respecter, à condition de la mériter!

Une niche écologique sauvegardée

La rivière Carança puise principalement sa source au coeur de trois vallées glaciaires, à la lisière entre l’Espagne et la France. Elle parcourt sur 15 km un paysage sauvage et somptueux, pour se jeter, après un dénivelé de 1700 mètres, dans la Têt. L’une des vallées porte le nom évocateur de Coume d’Enfer (Coma d’Infern). Au cours de son cheminement sur les contreforts du Massif Canigou-Carança, la rivière est dominée par de nombreux pics dépassant pour certains 2800 mètres, c’est le cas du Pic de la Vache (Vaca, 2821m), du pic de l’Enfer (Inferm, 2869m).

Lorsque l’Humain se fait discret

L’exiguïté de l’entrée empêche l’accès à tout engin. Cet isolement permet de préserver 90.80% de « forêts et milieux semi-naturels ». La vallée de la Carança est le refuge de nombreuses espèces animales et végétales qui ailleurs sont menacées d’extinction. Aujourd’hui, elle fait l’objet d’une protection rapprochée sous la houlette du « parc naturel régional des Pyrénées catalanes », de la « réserve naturelle régionale de Nyer ». Les gorges sont également classées au titre de la loi de 1930, ayant notamment pour objet de réorganiser la protection des monuments naturels.

À plus d’une heure de marche de l’entrée du Canyon se situe un barrage en pierre aux dimensions minimalistes de 2.8 mètres de haut sur 5 mètres de large. Les autorités de la région, conscientes du trésor naturel que recèle la Carança, ont récemment réalisé des travaux afin de limiter l’impact sur l’environnement. Une structure a été mise en place afin de séparer l’eau nécessaire à l’usine et les poissons et sédiments indispensables au biotope de la rivière. Une prouesse qui a demandé de l’ingéniosité et un investissement de 1 million d’euros. Car il a fallu amener par hélicoptère les équipes et le matériel nécessaire.

En marge de cet aménagement, quelques sentiers parcourent la gorge. Ceux-ci sont destinés aux équipes d’entretien du barrage, à la randonnée et aux transhumances. Certains d’entre eux mènent les plus courageux à la source de la Carança. Les chemins sont parfois spectaculaires, comme ceux taillés dans le gneiss et le granit, à flanc de falaise. On se demande comment, l’homme a pu réaliser une telle prouesse. Trop étroit pour une machine, nous imaginons, qu’il fut sculpté, vers les années 1940, à coups de burin par des hommes sans peur ! Aujourd’hui, nous empruntons ce couloir ouvert sur le précipice, offrant un panorama somptueux sur la vallée qui s’enfonce dans le massif pyrénéen. Toute personne sujette au vertige devrait s’abstenir de passer par cette corniche sans garde fou!

Mais le panorama se mérite !

Un balcon taillé dans la roche, sentier de randonneur, mais également destiné aux équipes d’entretien du barrage

Mais…, c’est une autre histoire…