Boucle Montbolo Col de la Reducta Formentere Montbolo

Départ : N 42.485195°/E 2.65497°
Distance : 12km
Dénivelé positif : 530 m
Dénivelé négatif : 530m
Point haut : 1125m
Point bas : 593m
Niveau : une bonne forme physique
Période de l’année : janvier

Aujourd’hui, je vous emmène sillonner les sentiers du Vallespir, entre neige et mer ; entre passé oublié et immensité du Silence.

Nous démarrons notre randonnée juste au-dessus de notre sweet home amélien, à Montbolo. La sérénité de ce village est si intimidante, qu’on y chuchote. Le moindre faux pas y résonne.

Le ciel azuréen, l’air vif nous donnent des ailes pour gravir le chemin qui se faufile dans la forêt. Des fenêtres végétales s’ouvrent sur la plaine de Céret, le regard court sur un panorama infini, il s’égare du côté de la frontière espagnole, il chevauche le massif des Albères, et s’évade sur l’horizon méditerranéen.

Rapidement, nous quittons le confort et la chaleur des versants exposés au soleil, et nous nous retrouvons les pieds dans la neige. Cette coquine se niche dans l’ombre des pentes, elle y fait de la résistance depuis une quinzaine de jours. La progression n’est pas toujours aisée, surtout lorsque le sentier abrupt hésite entre roches humides et plaques de glaces, entre boue collante et neige durcie.

Au bout du chemin, la récompense est là. Le massif du Canigó perce de sa dent blanche le bleu du ciel. La montagne sacrée des Catalans n’est pas seule, remparée derrière ses fidèles contreforts que sont les Pics del Roc Negre (2714 m) et Pic Rojta (2724 m), elle pointe timidement son sommet sur l’arrière droit du massif.

Quelle majesté!
Avides de plonger le regard dans les mystères de cette chaîne de pyramides immaculées, nous franchissons le dénivelé de 600m sans y penser. Les bâtons de randonnées tels des zombies, se plantent tantôt dans la neige, tantôt dans la boue et nous conduisent jusqu’au village fantôme de Formentera lové dans son col à 1150 m.

Formentera fut, jusqu’au début du XXe siècle, une gare industrielle qui assurait l’acheminement du fer des mines voisines.

Depuis l’Antiquité, le massif du Canigó est exploité pour son minerai. De belle qualité, le fer catalan a su s’imposer dans l’armement, l’outillage. Il donne aux entrées des églises et abbayes romanes de la région ce cachet si particulier. Il se montre aux balcons des demeures les plus luxueuses. Il se hisse aussi sur la plus haute marche de l’ornement, lorsqu’il est choisi pour façonner les grilles du château de Versailles.

Le « fer doux » catalan a forgé les heures de gloire de la Région, il a métamorphosé les montagnes qui lui concédèrent leurs forêts luxuriantes. Il fallut une détermination à toute épreuve, pour exploiter et acheminer le minerai, dans ces contrées escarpées où le transport fut un défi permanent et un pari financier risqué. La ligne Rapaloum-Formentera acheminait les minerais provenant des mines de La Pinosa, de Rapaloum et des Ménerots. Elle fut construite au XIXe siècle. Les autres mines, telles que Batère, étaient reliées par des téléphériques aux villages du fond de la vallée comme Arles-sur-Tech. Au début du XXe siècle, la crise financière eut raison de l’exploitation de fer en pays catalan. La gare de Formentera cessa toute activité vers 1931.

Dès lors, les explosions des mines, les fracas des forges, les crissements des roues sur les rails, les hurlements des charriots se turent. Les mineurs redescendirent dans la vallée ou repartirent vers leur région natale. La forêt reconquit son territoire, un voile de sérénité enveloppa les montagnes, la nature émergea presque intacte de ce long asservissement. Si ce ne sont ces quelques ruines, témoins de son exploitation, elle semble avoir tout oublié, ou du moins, avoir pardonné les blessures subies. Aujourd’hui, elle s’offre dans une générosité virginale aux contemplatifs.

On a envie de planter la tente au coeur du col de Formentera et d’y rester pour d’admirer le repli nocturne du soleil derrière le Canigó, ou, demain, son lever sur la Méditerranée. Peut-être un jour ? Mais pas en ce mois de janvier! Il est temps de redescendre, le soleil a déjà pris une belle inclinaison, il propage ses ombres et lumières sur la vallée de Mondony, le Roc Saint-Sauveur et le Roc de Fraussa ou (Roc de France) crêtes qui séparent la France de l’Espagne. Le village de Montalba, perdu dans les plis de la montagne, accueille les dernières lueurs du jour.

Nous bouclons cette randonnée à notre point de départ : Montbolo, maître de son silence. Nous nous éclipsons sur la pointe des pieds, le corps alourdi par l’effort, l’esprit léger de tant de belles images.

À bientôt pour d’autres balades, dans nos belles Pyrénées.